La lapidación de Satanás

Musulmanes de todo el mundo celebraron uno de los eventos más importantes de su calendario, el Eid al Adha, conocida como la fiesta del sacrificio.

Con este evento se rememora la prueba y triunfo por la que atravesó el profeta Abraham, quien según el Corán, recibió la orden de sacrificar a su hijo, como, prueba de obediencia hacia Alá. Cuando Abrahan estaba dispuesto a obedece la sagrada orden, la mano divina de Alá impersonado lo detuvo y reconoció que su amor por encima de cualquier humanidad.

Tradicionalmente, peregritos en la ciudad Mina, cerca de la Meca, en Arabia Saudita, lanzan piedras contra un pilar, en una ceremonia que simboliza la Lapidación de Satanás. El ritual es conocido como "Jamaral" y es el último rito de Hach (Hajj), que es la peregrinación anual que hacen los musulmanes.

Para quienes no pueden acudir a la Meca, este es tiempo de obsequios y reencuentros familiares. Algunos lo describirían por el tiempo de renacimiento. Haciendo un paralelismo simple más no exacto, tiene el mismo valor religioso que los cristianos le damos a la Navidad.

Colombia, en busca de inversión árabe

La fascinación por el mundo árabe va más allá del interés por la cultura milenaria o sus tradiciones.

Aunque la región ha sido glopeada por la crisis económica mundial, estos países árabes bendecidos por la riqueza petrolera han sabido capotear la tempestad. Es precisamente esta fortaleza es la que está atrayendo a muchos, incluyendo a países de América Latina. En la lista de quienes están buscando cobijo bajo la sombra árabe, está Colombia, que por primera vez está negociando la instalación una embajada en Abu Dhabi, que atienda la región árabe.

Por eso no es de estrañar que por estos días esté visitando los Emiratos Árabes Unidos, una delegación oficial, que incluye los ministros de Minas y Energía, Hernán Martínez Torres, de Comercio y Turismo, Luis Guillermo Plata, además de una comitiva empresarial encabezada por Luis Villegas, presidente del ANDI (Asociación Nacional de Empresarios de Colombia). A esa delegación se le ha de sumar el canciller Jaime Bermúdez, quien dará los toques políticos para completar firmar acuerdos diplomáticos y comerciales con el gobierno emirati, presidido por el Jeque Khalifa Bin Zayed al Nahyan.

Pero más allá de la embajada y los acuerdos diplomáticos, lo que Colombia busca en la región árabe es atraer inversiones financieras para desarrollar proyectos de energía, agricultura y turismo que ayuden a poner a en "el mapa mundial" este país afectado por la violencia guerrillera y paramilitar desde hace más de 30 años.

El objetivo es lograr unos 7 billones de dólares para proyectos de refinación petrolera y otros 7 billones para proyectos energéticos.

Lo importante sobre lo urgente

A veces dejamos lo importante por hacer lo urgente. Y hoy me lamento tanto haber dejado de escribir por este pequeño lapso. Pero quiero enmendar ese silencio que me duele más a mí que a cualquiera. Hay tantas cosas que compartir de este aprendizaje maravilloso de vivir en esta parte del mundo privilegiada por su cultura y tradición.
Si hay algo que define parte fundamental del mundo árabe es la religión que se profesa en ella. Si se desea entender su cultura, hay tener siempre en cuenta los preceptos básicos de El Islán, religión que proclama el monoteísmo puro y absoluto. Ello significa que nadie ni nada digno de adoración y alabanza, únicamente Dios.
Según El Islam, los Profetas y Mensajeros fueron enviados a la humanidad con el propósito de guiar o dirigir al hombre hacia la obediencia y adoración de Dios. Islam reconoce y acepta a todos los Profetas enviados por Dios, desde Adán, incluyendo a Moisés, Jacob, Abraham, Jesús, etc, hasta Muhammad que es el último y el sello de los Profetas. (La paz de Dios sea sobre todos ellos).
Todos los profetas enseñaron el mismo mensaje básico de la Unicidad Absoluta de Dios, y de sumisión a Su Voluntad. El Islam ordena la fe en un solo Dios y la sumisión a su soberanía, lo cual hace que el hombre conozca el significado del Universo y el lugar que ocupa en él. Esta fe libra al hombre de todos los miedos y supersticiones, haciéndolo consciente de la Omnipresencia del Señor, el Dios Todopoderoso, y sus obligaciones para con El.

Cada persona será responsable por sus propias obras y acciones delante de Dios en el Día del Juicio. Es la creencia en Dios y Sus enviados, y la sumisión sincera a los mandamientos de Dios lo que conducirá al individuo a alcanzar la Misericordia y Gracia de Dios, y lo llevará al Paraíso. Por lo tanto, Islam rechaza la idea del pecado original y sacrificio redentor. Cada persona nace pura y libre de pecado. Es cuando el individuo alcanza la edad de la pubertad, que sus actos y obras empiezan a escribirse. El mensaje del Islam es Universal. Es el mismo mensaje proclamado por todos los profetas de Dios. El sello (o final) de la cadena de profetas ha sido marcado con la venida del Profeta Muhammad (la Paz de Dios sea sobre el).

A diferencia del resto de los profetas, Muhammad ha sido enviado a toda la humanidad.
El mensaje del Islam es para toda la gente. No establece diferencias basadas en el color de piel, riquezas, posición social, o lugar de nacimiento. Dios nos dice en el Corán que la persona más honorable ante los ojos de Dios es la que es mas recta y tiene más temor de Dios.

Sonidos del Islam

Si hay algo que impresiona a quienes visitan por primera vez cualquiera de los países que profesan la religión musulmana, son los llamados a oración. Cada día, cinco veces, se oye desde las mezquitas el recitar de una voz melodiosa que recuerda a los creyentes que es la hora de dedicar pensamiento, cuerpo y alma a Alá. No importa que no se hable árabe, pero los versos que se recitan tienen una profundidad tan especial, que aún no siento musulmán, invitan a la reflexión y al reconocimiento de un ser supremo.
Esta oración especial es conocida como “athan”, o llamado a orar. El athan es altamente respetado y se supone que cuando se escucha debería mantenerse la calma y limitar los movimientos hasta que termine la oración.
Ese momento de respecto, se palpa mejor en eventos como partidos de fútbol, en el cual el estadio queda en silencio. Incluso después de terminar el atham, pasan unos diez minutos antes de que el grujido de los tambores y los aplausos vuelven a retumbar en el recito deportivo. Esto se debe a que el periodo de oración comienza con el segundo llamado conocido como “iqama”.
Es común que el athan sea grabado, pero en algunas partes del mundo, una persona especial, con voz privilegiada y melodiosa, está designada para recitar el llamado a la oración. Estas personas se convierten en el icono de ciudades y países, como las mezquitas sagradas de la Meca y Medina en Arabia Saudí.

Entre el pasado y la modernidad

(Foto de AP, publicada en el diario The National de Abu Dhabi)

El mundo árabe está todos los días en una puja constante entre los tradicionalistas y los que tratan de ponerse a tono con la modernidad.
Eso quedó en evidencia en dos países de la región. Mientras en Arabia Saudita un juez aprobaba la semana pasada que los hombres le podían golpear a sus esposas, en Kuwait cuatro féminas lograban romper la barrera del género y se alzaron con posiciones en el Parlamento.
La prensa internacional reportó la semana pasada que el juez saudí Hamad Al-Razirie se pronunció en una conferencia sobre violencia doméstica diciendo que: ''Si una persona le da 320 dólares (1.200 riales) a su esposa y ella gasta 240 dólares (900 riales) en comprarse una túnica (de la cabeza a los pies) de marca y su esposo la abofetea en el rostro como una reacción a su acción, ella merece ese castigo''. Aunque sus declaraciones no tienen peso de ley, lo tienen moralmente porque las opiniones de los jueces saudíes, quienes también son clérigos islámicos, tienden a ser respetadas.
Eso se contrataba con lo que ocurrió el domingo en Kuwait, donde se realizaban votaciones parlamentaria, y se dio un fenómeno electoral inaudito hasta ahora. Primero los islamistas perdieron 16 puestos en un parlamento de 50 curules y segundo se eligieron cuatro mujeres entre los nuevo legisladores. Es la primera vez que féminas toman posiciones de decisión en la región, donde hasta hace poco el predominio electoral favorecía a las corrientes más conservadoras.

La belleza de la henna

Entre las cosas fascinantes de esta parte del mundo es la práctica de los tatuajes de manos y pies con tintura de Hena o Henna. Son decoraciones hermosas que hablan de ilusiones y esperanza. Las mujeres árabes las usan en distintas ocasiones festivas y ceremonias religiosas. Pero en las bodas donde la aplicación de la hena adquiere un sentido casi místico.
El tatuaje se hace con la hoja triturada o molida de la planta de hena, nativa del Oriente Medio, cuyo nombre botánico es Lawsonia Inermis y aparentemente tiene propiedades medicinales. Pero sobre todo tiene la habilidad de refrescar la piel, característica muy apreciada en las altas temperaturas del desierto.
Es difícil establecer dónde y cuándo se originó la tradición del tatuaje con hena, dadas las centurias de migración e interacción cultural. Hay evidencias de que la hena comenzó a usarse en la India como forma de arte en la época antigua. Otros creen que fue introducida en Asia por el siglo XII, pero también hay evidencias documentadas de que ya se usaba en el antiguo Egipto para teñir los dedos de pies y manos de los faraones antes de ser momificados. Hoy en día es usado en todos los países árabes, pero también se ha extendido como moda en otras partes del mundo.
Se cuenta que cuando se descubrió que la hena tenía la propiedad de refrescar la piel frente a la inclemente temperatura, la gente del desierto comenzó a sumergir manos y pies en barro hecho con agua y hojas trituradas de la planta. Con el tiempo las mujeres comenzaron a desarrollar habilidades decorativas y se fue imponiendo los tatuajes.
Esos tatuajes fueron adquiriendo diferentes significados de acuerdo a las tradiciones de cada comunidad. El diseño árabe es generalmente alargado, con muchas figuras florales en las manos y pies.
El uso de la hena se asocia con el Islam, aunque también es practicado por gente de diferente religión y tradición.

¡Umm... El aroma de la Shisha!

¡
Si hay algo que simboliza a la cultura árabe, casi sin distingo, es la tradición de fumar shisha. Es una forma de relajarse y compartir con amigos y familiares en un ambiente de camaradería. Se topará con ella vaya donde vaya en el mundo árabe, ya sean en cafés, playas, desierto o montaña.
Pero esa tradición tan árabe tiene su origen en la India, donde fue inventada por allá en los años 1500, cuando gobernaba el emperador Akbar de Mughhal. La pipa fue inventado por un médico de la corte preocupado del tabaco en la salud y creó un sistema que permite que el humo del tabaco pase a través de agua para ser “purificado”. El aparato, conocido entonces como por el nombre hindú de “hookaj”, se convirtió rápidamente en un símbolo de la aristocracia india.
La shisha se dio a conocer primero en Irán y luego Turquía hace unos 500 años. De hecho adquirió el nombre de “shisha” viene de la palabra persa “shisheh”, que significa vaso. Esa ingeniosa pipa de agua entró al mundo árabe por el Líbano, Siria, Egipto y luego Marruecos. Con el pasar del tiempo adquirió diferentes nombres: En árabe clásico como “narghila” y el árabe coloquial como “argileh”. Pero en la jerga popular se mantienen los nombres originales de “hookah” o “shisha”.
Se trata de una pipa de agua de agua caliente, que tiene en su base una bombilla de vidrio, con decoraciones especiales. Esa bombilla está conectada en su parte superior a un depósito de carbones al rojo vivo y tabaco, cuyo humo se inhala a través de una o varias mangueras conectadas al embace.
Se usa comúnmente para fumar tabaco, mezcla de melaza y esencias frutales e incluso marihuana.